Diese Riemen verbinden die Zugtiere etwa mit Kutschen. Schlägt ein temperamentvolles Pferd über die Stränge, gerät es mit den Hinterbeinen über diese Riemen und verursacht einen Unfall.
Mit der Zeit wurde diese Redewendung dann auf den Menschen übertragen: Wenn er es beim Feiern oder Trinken, beim Schimpfen oder Jubeln übertreibt, dann „schlägt er über die Stränge“.
Einmal quer durch den kalten Bodensee, ohne Neoprenanzug und ohne Pause: Der Plan des Extremschwimmers Bruno Dobelmann ist nach knapp der Hälfte der Strecke gescheitert. Als „tiefgekühltes Fischstäbchen“ bezeichnet ihn nun sein Manager. mehr