Auszeichnungen für ehrenamtlichen Einsatz (v. l.): Lina und Willi Ernst, Harald Plünnecke, Hermann Buckert, Dr. Reinhard Kubat, Gerold Ulrich, Heinz Rikus, Christa Ulrich, Wilfried Ernst, Walter Zarges, Dieter Seibel und Georg Nagel.
„Wo die schöne Eder fließt, wo man Ferienglück genießt“: Diese Zeilen ihres Mitbürgers Richard Biedenroth aus den 50er Jahren hätten sich die Schmittlotheimer immer wieder zu Herzen genommen, berichtet Georg Nagel, Gründungsmitglied und Geschäftsführer des Verkehrsvereins, bei seinem Rückblick am Samstagabend in der Festhalle an der Eder. So hätten sie den Fremdenverkehr kontinuierlich. Bei der Vereinsgründung am 11. Februar 1970 gab es laut Nagel 85 Gästebetten im Ort. Nagel gehört wie Hermann Buckert, Willi Ernst und Walter Zarges zu den noch lebenden, weiterhin aktiven Gründervätern.
Die Schmittlotheimer wählten mit Walter Schäfer (Vorsitzender), Willi Wolf (zweiter Vorsitzender), Erich Nafe (Schriftführer) und Willi Ernst (Kassierer) ihren ersten Vorstand und engagierten sich fortan für den Fremdenverkehr und die Verschönerung ihres Dorfes. Sie stellten Bänke her und auf, wiesen Wanderweg aus, organisierten Heimatabende, Diavorträge, Wanderungen und ehrten treue Gäste. Zur Finanzierung dienten Mitgliederbeiträge und der „Übernachtungsgroschen“, den Gäste pro Nacht zu zahlen hatten.
„Die Touristen waren stets von der familiären Atmosphäre und der Gastfreundschaft bei uns begeistert“, fasst Nagel, der die Geschäfte seit 34 Jahren führt, zusammen. „Ich hoffe daher, dass wir uns im Verein noch weiterhin für Fremdenverkehr und Verschönerung einsetzen.“
„Jeder Verein braucht Menschen, die voran gehen und Dinge gemeinsam voran treiben“, betont Landrat Dr. Reinhard Kubat, der für zwei der Gründerväter sowie den langjährigen Verkehrsvereinskassierer Gerold Ulrich eine besondere Überraschung mitgebracht hatte: den Ehrenbrief des Landes Hessen für langjähriges ehrenamtliches Engagement.
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